최근 십여 년간 아무도 예상치 못한 일이 벌어지고 있다. 아시아 변방에 있는 나라 한국이, 한국의 문화가 세계인의 집중적인 관심을 받게 된 것이다. 이처럼 새롭게 등장한 글로벌 코드를 우리는 ‘한류’라 부른다. 한류는 드라마나 K팝(K-Pop) 같은 특정 장르에 대한 열광을 넘어 그 이면에 내재돼 있는 한국인의 삶과 정서까지 수면 위로 밀어 올렸다. 어떻게 하면 ‘강남스타일’을 넘어 ‘한국 스타일’이 세계를 휘어잡을 수 있을까. 2013년 연중기획은 10가지 키워드를 통해 한류가 글로벌 스탠더드가 될 수 있는 길을 모색해 본다.

세계가 주목하는 한국, 한국인, 한국의 DNA

20세기 말경부터 시작된 한류의 열풍이 세계 속의 광풍이 되어가고 있는 21세기를 맞아 한국의 위상이 높아지고 있는 것은 자긍심을 가질 만하다. 이제 한류는 영상 콘텐츠와 K팝이라는 대중문화의 인기를 넘어 한국의 DNA에서 탄생된 다양한 산업 분야로 그 폭과 깊이를 확장하고 있다. ‘세계가 주목하는 한류’를 ‘세계가 자랑스러워하는 자산’으로 만들기 위한 더 큰 노력이 필요하다.

우리는 지난 1990년대, 한국 드라마가 아시아권에서 일으켰던 ‘한류(K-Culture)’ 열풍을 경험한 바 있다. 하지만 그 불씨가 꺼져간다고 생각할 즈음 ‘신(新)한류’가 불붙었고, 신한류의 충격파는 이전과는 전혀 다른 강도로 다가왔다. 그 속도가 얼마나 빠르고 파급력이 큰지 당사자인 우리가 정작 당황할 지경이다.
그렇기 때문에 우리는 이 시점에서 신한류를 어떻게 정의하고 대응할지에 대한 고민을 서둘러야 한다. 신한류를 바라보는 시각에는 다양한 프리즘이 존재할 수 있다. 다양한 각도에서 바라볼 때 신한류는 경제적, 정치적, 문화적 가치를 가진다. 일단 문명론의 관점에서 신한류는 어떤 의미를 갖고 있을까.
인류의 문명은 교류와 소통을 통해 창조되고 전파돼 왔다. 물론 이전의 문명 교류는 ‘전쟁’이란 수단을 통해 이뤄졌다. 전쟁이 수단이었기에 교류라기보다 일방적 강요였다고 할 수 있다. 하지만 지금은 어떤가. 그런 식의 강요된 교류는 거의 일어나지 않는 세상이 됐다.

대신에 21세기의 문명 교류는 인터넷과 SNS라는 디지털 환경 속에서 이뤄지고 있다. 동서양의 문명 교류 루트였던 실크로드를 가상공간이라는 전파가 대체하고 있는 것이다.
통로의 변화는 비단 채널의 교체를 의미하지는 않는다. 몇 년 혹은 길게는 수십 년씩 걸리던 교류가 이제 ‘실시간’으로 이뤄지고 있다. 예를 들어 한국에서 인지하지 못한 문화를 프랑스에서 먼저 알 수 있게 된 것이다. 이렇게 시간과 공간의 압축 속에서 우리가 생산한 콘텐츠가 전파되고 있다.
싸이의 ‘강남스타일’의 유튜브 조회수는 불과 몇 개월 만에 10억 건을 돌파했다. 전파의 속도가 가히 광속에 가깝게 느껴진다.

그 뿐인가. 초기 한류 혹은 1차 한류가 아시아권에 국한된 측면이 있다면 지금의 신한류는 가히 세계적 현상이다. 뉴욕에서 아프리카의 이름 모를 도시까지 경계가 없고 그 주인공은 바로 한국, 한국인이다.
‘디지털로드’가 실크로드를 대신하기 전까지 우리는 문명 교류에 있어 다분히 일방적 강요를 받아온 경험과 역사를 가지고 있다. 한반도에 유입된 서양문물은 국권이 상실된 상태에서 지배국에 의해 강요되었다. 격세지감이 아닐 수 없는 대목이다. 하지만 중요한 것은 지금의 문명 교류, 즉 신한류는 생산자의 강요가 아닌 소비자의 선택에 의해 수용된다는 점이다.

그렇다면 우리가 생산한 콘텐츠가 세계인들에게 왜 선택되고 소비되는 것일까. 일단 한국의 디지털 파워를 이유로 들 수 있다. 인터넷과 휴대폰의 강국 대한민국은 디지털로드라는 채널을 잘 이해하고 있는 나라다. 물론 한류고 신한류고 우리가 의도한 결과는 아니다. 아주 자연스런 결과물이라고 보는 편이 솔직한 고백이다.
역사적으로 고도의 독자적 문화를 가졌던 우리는 자의든 타의든 서양문명을 이식받았고, 이 두 가지를 절묘하게 결합시켰다고 봐야 하지 않을까. 우리 문화에 대한 세계인들의 열광은 기쁜 일이 아닐 수 없다.
문제는 ‘포스트(Post) 신한류’일 것이다. 그리고 포스트에 대한 고민에는 ‘전략’이 수반되어야 한다. 이미 한류는 한국형 경제개발과 새마을운동을 수출하게 만들었고 오바마 미국 대통령이 한국의 교육열을 칭송하는 상황까지 만들 만큼 ‘장르 확산’의 단계에 접어들었다.

따라서 신한류를 대중문화에 국한해서는 곤란하다. 세계인들이 갖게 된 한국에 대한 좋은 이미지를 관광으로 연결해야 한다. 세계 1위 제품을 생산하는 한국 기업의 기업문화와 혁신적 경영 기법, 기업가정신 등을 수출할 수 있는 교두보를 확보해야 한다. 더 나아가 우리의 라이프스타일까지도 국가 브랜드 향상의 수단으로 삼을 수 있어야 할 것이다.    

우리는 세계 일류 국가와 기업의 그림자를 밟으며 지난 반세기를 살아왔다. 하지만 높아진 국가 경제력과 신한류 전파로 선진국 대열에 선 우리의 시선과 태도는 변화해야 한다. 누군가를 뒤쫓는 방식으로 살던 지난 시절과는 이별해야 하는 것이다. 스스로를 폄하해 온 식민정신의 잔재는 완전히 소멸시켜야 한다.

원조 수혜국에서 세계 1위 상품을 수출하게 된 우리는 스스로의 압축 성장을 믿지 못하는 경향이 있다. 바꿔 말해 세계인을 열광시킨 ‘신한류’ 역시 우리의 작품이란 자긍심을 못 갖고 있다고 할 수 있다. 이 땅에는 팝송과 할리우드 영화에 열광하던 이전 세대와 K팝과 세계 영화제 출품작을 생산하는 현 세대가 공존하고 있다. 이 두 세대의 경험과 의식의 조화가 향후 신한류의 운명을 결정지을 것이다.

세계의 중심이 되는 한류의 기회를 살리기 위해서는 세계인들의 정서와 보편성에 뿌리를 둔 콘텐츠를 생산해서 그들을 지속적으로 설득할 수 있는 지혜가 필요하다. ‘아리랑’과 종묘제례악, 판소리 등 세계문화유산으로 이렇게 많은 고유의 민족음악을 인정받은 나라는 우리가 유일하다.

더불어 한류의 정착을 위해서는 표준화 노력이 절실하다. 우리 김치는 1994년부터 국제 규격화를 추진해 일본 기무치와의 오랜 접전 끝에 2001년 코덱스(Codex) 총회에서 국제 식품 규격으로 최종 채택됐다. 이러한 표준화에 실패했다면 한국은 ‘김치 종주국’으로서의 명분을 잃게 되었을 것이다.
다가올 미래에 신한류가 세계문화유산이 될 수 있게 하려면 이 초유의 패러다임을 우리 것으로 만들 수 있어야 할 것이다.

한류의 기원

역사 속 한류 유전자

한류는 우리 민족이 세계의 중심으로 우뚝 설 수 있는 중대한 기회이다. 하지만 그 뿌리는 이미 우리 유전자 속에 내장되어 있었다고 해야 옳다. 한민족의 태동기인 고조선 시대 때 이미 우리는 세상을 널리 이롭게 하겠다는 ‘홍익인간’의 정신으로 인근 지역 부족들의 자발적 합류를 이끈 경험이 있다.
또 세종대왕 시대에는 태평성대의 조선을 흠모해 주변 소수민족들이 이주해 오는 일이 적지 않았다고 역사는 증언하고 있다. 빼어난 문화를 실크로드와 해상을 통해 수출하며 인도와 아랍까지 그 대상을 넓혔던 신라와 백제의 활약상도 한류의 사례라고 할 수 있다.
서기 578년 설립되어 현존하는 기업 중 세계 최장수 기업인 일본의 건설업체 곤고구미는 백제의 목수 유중광이 일본에 건너가 절을 지으며 세운 회사로, 백제인의 후예 기업이라고 부를 만하다. 이렇듯 오래 전 역사 속에서 발견되는 한류의 기원은 현재 일어나는 한류의 타당성 및 신뢰성 확보에 힘을 실어주고 있다.


- 출처 : 월간 CHIEF EXECUTIVE 2013년 1월호 -